จระเข้แม่น้ำไนล์เป็นจระเข้ที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาและกระจายอยู่ทั่วไปมากที่สุด พบได้ในอียิปต์ทางตอนเหนือ แอฟริกากลางและตะวันออก ลงไปจนถึงแอฟริกาใต้ ตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดและความเข้มข้นของจระเข้เหล่านี้อยู่ในทะเลสาบและแม่น้ำของแอฟริกากลางและตะวันออก การวิจัยเกี่ยวกับการโจมตีของจระเข้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกว่าพวกมันโจมตีเมื่อใดและที่ไหน และใครโจมตีพวกมัน ทั้งหมดนี้เป็นข้อมูลสำคัญที่สามารถช่วยแจ้งการดำเนินการเพื่อป้องกันการโจมตีได้ แต่ข้อมูลที่เผยแพร่เกี่ยวกับจระเข้
แม่น้ำไนล์ขาดตลาด มีข้อมูลสำหรับ 12 จาก 30 ประเทศในแอฟริกา
เท่านั้นที่รู้ว่ามีการกัด ส่วนใหญ่ครอบคลุมช่วงเวลาสั้น ๆ และวิธีการรวบรวมแตกต่างกันไป ด้วยจุดประสงค์เพื่อเติมเต็มช่องว่างนี้ – และเพิ่มความปลอดภัยให้กับผู้คนและจระเข้ – ฉันได้รวบรวมฐานข้อมูลการโจมตีของจระเข้ต่อผู้คนในแอฟริกาใต้และ eSwatini (เดิมคือสวาซิแลนด์) ตั้งแต่ปี 1949 จนถึงปัจจุบัน นี่คือรายการที่ครอบคลุมที่สุดสำหรับทุกประเทศในทวีปนี้
เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันวิเคราะห์ข้อมูลนี้เป็นเวลา 67 ปี ระหว่างปี 1949 ถึง 2016 เราพบรายงานและการตรวจสอบ 214 การโจมตีที่ไม่ได้ถูกกระตุ้น การกัดส่วนใหญ่เกิดขึ้นในแม่น้ำและในฤดูร้อน และเหยื่อส่วนใหญ่เป็นเด็กหนุ่ม
เฉพาะจระเข้แม่น้ำไนล์ ( Crocodylus niloticus ) เท่านั้นที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในแอฟริกาใต้และอีสวาตินี และพวกมันเป็นสัตว์นักล่าที่น่าเกรงขาม ตัวโตเต็มวัยสามารถล่าได้แม้กระทั่งสัตว์ขนาดใหญ่ที่สุด เช่น ควายและวิลเดอบีสต์ ด้วยความยาว 15 ฟุต ตัวผู้ตัวใหญ่สามารถหนักได้ถึง 700 กก. มีฟันมากถึง 68 ซี่ และสามารถจมอยู่ใต้น้ำได้นานกว่าหนึ่งชั่วโมง
ในการวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมได้ ฉันได้ทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านจระเข้ของแอฟริกาใต้และเพื่อนสมาชิกของ IUCN Crocodile Specialist Group นอกจากนี้ เรายังพิจารณาสถานะของประชากรจระเข้ในภูมิภาค และแนวทางการจัดการในปัจจุบัน เพื่อแจ้งคำแนะนำด้านความปลอดภัยที่เป็นไปได้
การกัดส่วนใหญ่เกิดขึ้นในแม่น้ำในเขตอบอุ่นและต่ำทางตะวันออกของพื้นที่ศึกษา โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างเดือนธันวาคมถึงมีนาคมซึ่งเป็นช่วงฤดูร้อน ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าจระเข้จะโจมตีในช่วงฤดูนี้ เพราะเป็นช่วงอากาศร้อน ชื้นแฉะ และเป็นฤดูผสมพันธุ์ ในฤดูฝนมีระดับน้ำสูงขึ้นทำให้จระเข้แพร่หลายมากขึ้น พวกมันอาจก้าวร้าวมากกว่าเพราะเป็นช่วงฤดูผสมพันธุ์ และเนื่องจากจระเข้เป็นสัตว์เลือดเย็น
ในสภาพอากาศร้อน พวกมันจึงมีความว่องไวและหิวโหยมากกว่า
การโจมตีส่วนใหญ่เกิดขึ้นในทางน้ำที่เชื่อมโยงกับประชากรจระเข้หลัก ได้แก่ ระบบทะเลสาบเซนต์ลูเซีย เขตอนุรักษ์ Ndumo Game และอุทยานแห่งชาติครูเกอร์
เหยื่อที่ถูกกัดส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย (65%) ซึ่งขัดแย้งกับข้อสันนิษฐานที่ว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงอย่างไม่สมส่วน เนื่องจากพวกเธอทำงานบ้าน เช่น ซักผ้าและตักน้ำ
การค้นพบที่สำคัญคือ 51% ของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อเป็นเด็ก – ระหว่างอายุ 0 ถึง 15 ปี พวกเขามักถูกกัดเมื่อพวกเขาว่ายน้ำหรืออาบน้ำ หลายคนถูกกัดเมื่อพวกเขาตกปลา
การที่มีคนเสียชีวิตจากการโจมตีนั้นขึ้นอยู่กับว่าเหยื่อนั้นมาด้วยหรืออยู่คนเดียว ขนาดของจระเข้ที่เกี่ยวข้อง และอายุของเหยื่อ เด็กเล็กมีความเสี่ยงต่อการโจมตีที่รุนแรง มีเพียง 35% ของเด็กที่รอดชีวิตจากการโจมตีเท่านั้นที่รอดมาได้โดยไม่ได้รับการช่วยเหลือ
ใกล้ชิดผู้คนมากขึ้น
จระเข้ไนล์ทั่วทั้งทวีปไม่จัดว่าเป็นสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม แต่ประชากรในภูมิภาคบางส่วนถูกจัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยง”ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการสังเกตจำนวนประชากรจระเข้ที่โตเต็มวัยและแหล่งวางไข่ที่ลดลง
เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในที่อื่น ๆ ในแอฟริกา การเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยและการใช้ทางน้ำที่เพิ่มขึ้นของมนุษย์กำลังส่งผลกระทบต่อจำนวนของพวกเขา จระเข้กำลังดิ้นรนที่จะขยายพันธุ์นอกพื้นที่คุ้มครอง (ในพื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแพร่หลาย) และพวกมันยังถูกฆ่าเพื่อใช้เป็นยา อาหาร และเหตุผลด้านความปลอดภัย
โดยทั่วไปแล้ว นโยบายในทั้งสองประเทศจะมีปฏิกิริยาตอบโต้ โดยมุ่งเน้นที่การกำจัดสัตว์ที่มีปัญหา แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบในการดำเนินการดังกล่าว และจะติดต่อพวกเขาได้อย่างไร ไม่ใช่นโยบายของหน่วยงานอนุรักษ์ที่จะสร้างโครงสร้างป้องกันนอกพื้นที่คุ้มครองหรือจ่ายค่าชดเชยสำหรับการถูกกัด
ในเอกสารของเราผู้เขียนร่วมและฉันให้คำแนะนำด้านความปลอดภัยสองสามข้อโดยอิงตามข้อมูลและประสบการณ์ของเรา
ในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงที่เราระบุ หน่วยงานท้องถิ่นสามารถจัดเตรียมจุดผ่านน้ำที่ปลอดภัย ถังเก็บน้ำหรือท่อส่งน้ำ และคอกป้องกัน
เนื่องจากการโจมตีส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อเด็ก การให้ความรู้แก่เด็กควรมีความสำคัญเป็นอันดับแรก โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูง กิจกรรมเผยแพร่อาจได้รับการสนับสนุนด้วยเนื้อหาที่มีอยู่ซึ่งให้ข้อมูลเกี่ยวกับชีววิทยาและพฤติกรรมของจระเข้และคำแนะนำในการหลีกเลี่ยงและตอบสนองต่อการโจมตี
ควรจัดตั้งทีมผู้เชี่ยวชาญโดยรัฐบาลหรือหน่วยงานท้องถิ่น ซึ่งมีอุปกรณ์และการฝึกอบรมเพื่อจับและกำจัดจระเข้ที่มีปัญหา หากไม่มีเงินทุนระบบการอนุญาตให้เอกชนของสหรัฐฯ ดำเนินการดังกล่าวอาจถูกทดลองใช้
นี่เป็นเพียงไม่กี่ขั้นตอนที่สามารถดำเนินการเพื่อช่วยให้มนุษย์และจระเข้สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างปลอดภัยในภูมิภาคนี้
